Sechs seeländische Dörfer auf der Insel Schouwen Duiveland bilden gemeinsam die Kulisse für das wunderschöne Frühlingsfest Straô. Nirgendwo sonst auf der Welt können Sie das tun. Es überrascht nicht, dass Straô 2018 zum immateriellen Kulturerbe erklärt wurde und damit auf der Liste der Unesco steht. Acht Wochen vor Ostern gibt Renesse traditionsgemäß den Startschuss für die Festivalreihe. Burgh-Haamstede, Noordwelle, Ellemeet, Scharendijk und Serooskerke folgen (die genauen Termine finden Sie im Veranstaltungskalender auf dieser Website). Wenn Sie von Straô sprechen, meinen Sie eigentlich Straô-riees. Historiker haben über den Ursprung gestritten, aber die naheliegendste Übersetzung ist „Strandreiten“. Auf dem Pferderücken, meine ich. Der Witz an der Sache ist, dass die Tradition älter ist als die seeländische Pferderasse, so dass verständlicherweise jedes Pferd willkommen ist.
Ich weiß, dass es ein Spektakel ist, dem man beiwohnen muss, und so bin ich am Samstag, den 11. Februar, pünktlich nach Renesse gefahren. Am Transferium versammelten sich alle Fahrer, die an der Straô-rieën teilnahmen. An den vielen Viehtransportern und -anhängern sehe ich, dass ich eindeutig am richtigen Ort bin. Ich parke mein Auto weit weg von den Pferden, denn wenn ich mir die imposanten Tiere genau ansehe, stelle ich fest, dass sie nicht so aussehen, als wären sie davon beeindruckt, dass ich theoretisch mehr Pferdestärken unter meinem Hintern habe. Deshalb möchte ich mich nicht einmischen.
Per E-Mail habe ich mit Kitty vom Vorstand der Straô Renesse-Stiftung Kontakt aufgenommen. Sie hat mir bereits erklärt, dass alle Kombinationen hier gemeldet werden müssen und sofort vom Vorstand beurteilt werden. Schließlich sollen die Pferde ja auch schön geschmückt sein. Ich beobachte, wie Kürbisse, Schleifen, Zöpfe und Zweige aus Efeu und Nadelbäumen die Pferde in Filmhelden verwandeln. Das gilt auch für die Reiter, von denen viele traditionell in weißen Hosen reiten, denen möglicherweise folkloristische Elemente hinzugefügt wurden. Zweifellos wird es am Ende des Tages einen Preis für die schönste Kombination geben. Vom Transferium aus werden sich bald etwa 100 Pferde auf den Weg zum Strand machen. Was für schöne Bilder sie bereits formen. Ich beschließe, ein paar Aufnahmen im Voraus zu machen. So bekomme ich Amber vor die Linse. Sie ist erst sieben Jahre alt und wird mit ihrem hübschen Pony Elsa ihre erste Straô reiten. Was für ein zähes Mädchen, aber das hat sie wohl von ihrer Mutter geerbt, die als Gesellschafterin aus eigener Kraft durch den Sand pflügt.
Aus Überlieferungen wissen wir, dass die Bauern im Frühjahr mit ihren Söhnen und Knechten zum Meer fuhren, um die Beine der Pferde zu waschen. Das half, die kleinen Entzündungen zu heilen, die sie sich im Winter im Stall zugezogen hatten. Der Anblick entwickelte sich zu einer rituellen Reise, bei der en passant auch böse Geister vertrieben wurden, die sich an die Pferde geheftet haben könnten. Auf dem Rückweg drehten sie noch ein paar Runden um die Kirche (gegen den Uhrzeigersinn!) und dann war es Zeit für Getränke. Mit der Zeit wuchsen die Traditionen und es kamen Elemente wie das Ringstechen hinzu. Und irgendwann wurden auch die Schrôôsels geboren. Die Rede ist von dünnen Gewürzkuchen, die untrennbar mit Straô verbunden sind.
Zum Glück sagte mir Kitty, dass ich für das Strandwaschritual um viertel vor zwölf an der Dünenkreuzung der Zeeuwse Stromen sein sollte. Als ich an den Strand gehe, sehe ich, dass viele Menschen das schon lange wissen. Der raue Wind hat die Enthusiasten offenbar nicht im Griff. Ich sehe eine bemerkenswerte Anzahl von Fotografen. Unruhig blicken sie mit ihren Teleobjektiven auf den Dünenübergang. Das Publikum hält sich in der Nähe der Strandpavillons Haven van Renesse und De Schorpioen auf. Und dort ist natürlich auch Party angesagt. Die Terrassen sind voll und wenn man die Temperatur vergisst, könnte man meinen, es sei fast Sommer. Der klare Klang der Blechbläser beendet mein Grübeln, und ich weiß, dass es an der Zeit ist, die Linsen zu fokussieren. Traditionell ist das Horn den erfahrensten Straô-Reitern vorbehalten. Die große Gruppe wird grob in eine schnelle und eine weniger schnelle Gruppe unterteilt. Die vorderen Reiter mit den roten Schärpen führen die Galopper und die grünen Schärpen die Stepper an.
Ich kann verstehen, warum dies wie ein Schulausflug für Fotografen aussieht. Es klickt, und ich mache fröhlich mit. Was für ein schöner Anblick! Leise bewegt sich die magische Herde in Richtung des reinigenden Wassers. Wenn die ersten Pferdefüße das Wasser berühren, scheint sich die anfängliche Spannung in der Brandung zu lösen. Schließlich gilt es abzuwarten, wie es den Pferden gelingt, ihre Energie zu bändigen. Manche Wagemutige schicken ihre Pferde noch ein Stück weiter ins Wasser und müssen sogar ihre eigenen Beine hochziehen, um nicht nass zu werden. Es fällt mir ein, dass die Bauern früher auf einem Teppich saßen und es keinen richtigen Sattel gab. Es erscheint mir logisch, dass der Trab deshalb auch Galopp genannt wurde. Die Prozession bewegt sich dann in Richtung des South South West Beach Pavillons.
Auf dem Weg dorthin teilen die grünen und roten Schärpen die Gruppe. Es scheint, als wüssten die Pferde der roten Gruppe, was gleich passieren wird. Ungeduldig warten sie auf den Startschuss, der sie loslässt. Wenn es dann endlich soweit ist, spürt man schon aus einiger Entfernung, wie der Boden unter einem bebt. Die Gewalt der Natur, die von der fotogenen Gruppe gemeinsam geschaffen wird, ist beeindruckend. Die Herde rollt über den Strand wie eine explosive Welle der Freiheit. Es ist besser, wenn uns eine Zeit lang nichts im Weg steht. Ein einzelnes Pony erlebte sogar so viel Freiheit, dass ihm einfiel, sich im losen Sand zu wälzen. Er hat nur vergessen, dass er noch jemanden im Nacken hatte. Glücklicherweise ging dieses Missverständnis gut aus.
Ein Getränk und ein Stück Kuchen bei South South West hatten sich alle Fahrer redlich verdient. Die Stimmung ist gut und einige Fahrer beschließen, dem Peloton der Fotografen eine Zugabe zu geben. Begeistert galoppieren die Pferde noch einmal durch die Brandung. Die Wertschätzung ist groß, und wenn Sie sich auf Facebook umsehen, werden Sie sehen, dass die Ergebnisse wunderbar sind. Suchen Sie z. B. nach Dick van der Veer, Nicole de Vries und Fokoografie. Müde, aber zufrieden, kann die Rückreise angetreten werden. Das Programm wird im Dorf fortgesetzt. Zuerst beschließe ich, am Strand eine schöne Tasse Tee zu trinken. Um in Erinnerungen zu schwelgen und zu sehen, ob ein paar schöne Fotos auf meiner Kamera hängen geblieben sind. Es hat mir sehr gut gefallen und ich habe erkannt, dass Straô kein Ereignis, sondern ein Virus ist. Es hat mich wunderbar erwischt und ich kann es kaum erwarten, meine Töchter anzustecken….
Liebe,
Anna