Wir versammeln uns am Rathausmuseum und gehen am ältesten Haus von Zierikzee (1425) vorbei über den höchsten Punkt der Stadt in Richtung des ehemaligen Marktplatzes. Der Treppengiebel mit schmiedeeisernen Zierankern und die markanten Gitterkörbe vor den Fenstern lassen auf ein vornehmes Gebäude schließen. Wir betreten Gravensteen über das Sprungbrett zum Schafott. Was für eine unheimliche Vorstellung, dass die Sträflinge über dieselben Steine gingen wie wir heute, aber dass es für sie die allerletzten Schritte waren. Bis 1739 war es sogar ein beliebtes Vergnügen, einer Hinrichtung beizuwohnen, und genau aus diesem Grund wurden die schwersten Strafen am Donnerstag (Markttag) oder Samstag vollstreckt, so dass die Hinrichtung sicher vor Publikum stattfand.
Pete nimmt uns mit in den Weltladen, der jetzt in Gravensteen untergebracht ist. Im hinteren Teil des Raumes sehen wir eine Tür, die die Fantasie anregt. Für einen Moment scheint es logisch, dass Dumbledore selbst die Tür öffnen wird, aber Pete entpuppt sich als guter Ersatzmann. Direkt hinter der Tür befindet sich eine gewundene Holztreppe, die sich sehr instabil anfühlt, weil die Stufen stark abgenutzt sind. Wie viele Menschen sind wohl in all den Jahren vor uns gegangen? Wie hätten sie ausgesehen und mit wie viel Anstrengung wären sie diese Treppe hinaufgegangen?
Oben sehen wir den Geiselraum, die Isolierzelle, aber auch den Bestrafungsraum und das Krankenzimmer. Beeindruckt betrachten wir die Räume und können nicht anders, als fasziniert auf die in die Eichenwände geritzten Namen und Zeichnungen zu schauen. Im Geiselzimmer erzählt uns Pete, dass damals etwa 40 Menschen in diesem kleinen Raum zusammengepfercht auf ihren Prozess warteten. In der Ecke steht ein Topf, der zweifellos die Quelle einer Luft war, die sich mit dem Geruch von Schweiß, Testosteron und Adrenalin vermischte. Vielleicht ist es gut, dass es damals noch kein Glas in den Fensterrahmen gab. Obwohl die Witterungsbedingungen zweifellos für zusätzliche Herausforderungen gesorgt haben. Der Raum nebenan ist der Bestrafungsraum und diente als Kulisse für die Folterszenen aus dem Film „Michiel de Ruyter“.
Auch gefoltert wurde hier. Pete vertraut uns an, dass einige Folterwerkzeuge im Keller dieses historischen Gebäudes erhalten geblieben sind. Dieser düstere Teil des Gefängnisses ist für die Öffentlichkeit gesperrt, was vielleicht auch gut so ist. Unsere Phantasie braucht wenig Hilfe von der Realität. Da fällt mir ein, dass ich gelesen habe, dass hier in Gravensteen im Jahr 2013 paranormale Aktivitäten untersucht wurden. Zwei Kugeln (unerklärliche Lichtquellen) wurden auf Fotos festgehalten. Den Ermittlern zufolge könnte es sich dabei um Entitäten handeln. Aber es wurden auch drei Stimmen auf EVP (Electronic Voice Phenomena) aufgezeichnet. Genug Informationen, um jede Legende zu beunruhigen und zu untermauern.
Um 1630 wurde das Gefängnis von den ersten Dünkirchener Kapern belebt, die von den Seeländern gefangen genommen wurden. Seeleute in farbenfrohen Uniformen bildeten einen interessanten Kontrast zu dem üblichen Abschaum, der inhaftiert wurde. Die Wandzeichnungen zeigen deutlich, wie diese Seeleute ausgesehen haben müssen. Sie erwiesen sich auch als besonders nützlich, da sie gegen gefangene seeländische Seeleute ausgetauscht werden konnten.
Mehr als ein Jahrhundert später kam der vielleicht berühmteste Gefangene in der beeindruckenden Geschichte von Gravensteen hinzu. Es war während des Pfingstfestes 1777, als eine vulgäre Kneipenschlägerei völlig außer Kontrolle geriet. Gastwirt Flip Dito bat sogar die Behörden um Hilfe. Als der Polizist am Ort des Geschehens eintraf (damals onderschout genannt), warf er den 33-jährigen Jan Machielse van der Made Rap, besser bekannt als Fischer Jan Rap, zu Boden. In dem darauf folgenden heftigen Kampf stach Jan dem Onderschout ins Bein. Weniger als drei Stunden später war der arme Mann tot und Jan hatte den Mord an einem Polizisten auf dem Gewissen. Er wurde zum Tode verurteilt, was später in eine Brandmarkung und Verbannung aus Holland, Zeeland und Westfriesland umgewandelt wurde. Dass er der Verbannung nicht nachkam, kostete ihn 10 Jahre später den Kopf. Am 7. Mai 1789 wurde er erneut zum Tode durch den Galgen verurteilt. Seine Leiche wurde später am äußeren Galgen im Galgenpolder als Köder für die Vögel aufgehängt. Noch heute wird der Ausdruck „Jan Rap und sein Kumpel“ verwendet, um zwielichtige Typen zu bezeichnen. Sein Ruhm hat ihm selbst leider wenig genützt.
Geschichten aus der Vergangenheit, die lebendig werden und unsere Fantasie anregen, sind ein Souvenir, das wenig kostet, aber sehr wertvoll ist. Die Führung dauert nur eine Stunde, bietet aber sicherlich einige Stunden Gesprächsstoff. Eine gute Gelegenheit für eine der Terrassen in Zierikzee, die sich ebenfalls mehr als lohnen. Unbedingt empfehlenswert für Jung und Alt! Für weitere Informationen https://exclusiefzeeland.nl/de/blog-de/gefaengnis-gravensteen/
Liebe,
Anna