Amerikanische Präsidenten aus Oud-Vossemeer in Zeeland
„Das wusste ich nicht!“ Und vielleicht hat er sich nie die Mühe gemacht, zu sehr in der Vergangenheit zu schwelgen. Schließlich ist das Geschenk schon so zeitaufwändig. Manchmal muss man daran erinnert werden, wann es Zeit ist, mit dem Laufen aufzuhören und einen Moment innezuhalten. Daher nehme ich die Einladung von Bas Quist, das Roosevelt-Informationszentrum zu besuchen, dankbar an. Ich plane unseren Besuch um den Geburtstag meines Mannes herum, damit wir daraus einen kulturellen Familienausflug machen können. Pädagogisch fundiert und mit dem Versprechen, dass wir anschließend bei Huys van Roosevelt ein leckeres Essen bekommen, sind alle begeistert.
Bas führt uns zuerst durch sein Restaurant und weist uns auf die verschiedenen Fotos und Texte an der Wand hin. Sein Restaurant ist eine echte Hommage an die Roosevelts. Von allen Zitaten, die ich hier hängen sehe, gefällt mir das von Eleanor am besten: „Du musst das tun, von dem du glaubst, dass du es nicht tun kannst.“ Vom Restaurant aus hat man einen tollen Blick auf das historische Gebäude, das dem Handwerker noch gehört. Das Gebäude wurde 1771 erbaut und diente als Gerichtsgebäude. Als wir wenig später die Straße überqueren und die Stufen des „The Regthuys“ betreten, versuche ich mir vorzustellen, wie es früher ausgesehen haben muss. Bas erzählt mir, dass es vor der Tür einen Pranger gab, und im Inneren sehen wir, dass auch die Prangersteine aus dieser Zeit erhalten geblieben sind.
Das Innere des Hauses ist sicherlich genauso schön wie das Äußere, aber noch schöner sind die Geschichten, die Bas uns erzählt. Sein Wissen über die Roosenvelts ist beeindruckend. Alles begann mit Claes Martenszen van Rosevelt, der um 1639 zusammen mit seiner Frau Oud-Vossemeer verließ, um sein Glück im fernen gelobten Land zu versuchen. Sie entschieden sich für New Amsterdam. Als Bas anfängt, von Claes‘ Nachkommen zu erzählen, denke ich immer wieder: „Warum habe ich das nicht gewusst?“ Ich habe zum Beispiel gelernt, dass der Teddybär seinen Namen Theodore Roosevelt verdankt. Angeblich, weil er sich weigerte, während einer Jagdgesellschaft ein Bärenjunges zu erschießen. Der Republikaner Theodore wurde der 26. Präsident und mit 42 Jahren sogar der bisher jüngste Präsident der USA. Er war auch der erste Amerikaner, der den Friedensnobelpreis erhielt. Dass Theodore ein harter Brocken war, zeigt die außergewöhnliche Geschichte, in der er während einer Präsidentschaftskampagne beschossen wurde. Er musste an einem wichtigen Ort eine Rede halten, und es war seiner doppelt gefalteten, 50-seitigen Rede (und seinem stählernen Brillenetui) zu verdanken, dass die Kugel „nur“ 76 mm in seiner Brust verschwand. Da er kein Blut hustete, kam er selbst zu dem Schluss, dass die Kugel seine Lunge nicht getroffen haben konnte, und hielt zuerst seine Rede und begab sich erst dann ins Krankenhaus. Die Anekdoten fügen sich zusammen und führen uns natürlich auch zu Theodores entferntem Cousin zweiten Grades…
Der Demokrat Franklin Delano Roosevelt setzte den Familiennamen Jahre später fort. Er wurde der 32. und zugleich dienstälteste Präsident der USA (1933-1945). Viermal wurde er gewählt. Sein Lieblingsspruch war: „Das Einzige, was man fürchten muss, ist die Angst selbst“. Er sorgte für soziale Reformen nach den Krisenjahren und führte Amerika durch den Zweiten Weltkrieg. Sein denkwürdigster Auftritt war am 6. Januar 1941. Auf dem State of the Union Congress hielt er seine Vier-Freiheiten-Rede. Kurz gesagt, er glaubte, dass jeder Mensch ein Recht auf Rede- und Religionsfreiheit hat, aber auch, dass jeder Mensch ein Recht auf Freiheit von Angst und Not hat. Im selben Jahr unterzeichneten 26 Länder die Atlantik-Charta. Der Beginn der Vereinten Nationen. Seit 1982 werden die 4 Freiheitspreise jedes Jahr verliehen. In den geraden Jahren findet dies in Middelburg (anstelle von Oud-Vossemeer) und in den ungeraden Jahren in New York statt. Zu den bekannten Preisträgern gehören der Dalai Lama, Prinzessin Juliana, Nelson Mandela, Kofi Annan und Angela Merkel.
Theodore und Franklin sind also entfernte Cousins, aber Bas erzählt uns, dass die Brücke von Eleanor Roosevelt gebaut wurde. Schließlich war sie die Tochter von Elliot Roosevelt. Und Elliot war der Bruder von Theodore. Eleanor und Franklin verliebten sich ineinander, und ihre Ehe machte sie zur dienstältesten First Lady. Eine Powerfrau, die ihrem Mann in nichts nachstand. Sie war nicht nur an der Arbeit ihres Mannes beteiligt, sondern vertrat ihn ab 1921 auch bei vielen Treffen außerhalb des Weißen Hauses. Das lag daran, dass Franklin als Kind an Kinderlähmung litt und schließlich sogar im Rollstuhl saß, was das Reisen zunehmend erschwerte. Durch ihre prominente Rolle gewann sie zunehmend an Einfluss und trug unter anderem maßgeblich zur Einführung des Mindestlohns und zur Abschaffung der Kinderarbeit bei. Es ist daher kein Zufall, dass Eleanor Roosevelt 1946 die erste Vorsitzende der Menschenrechtskommission der Vereinten Nationen war.
Wow, also haben 3 weltgeschichtliche Wendepunkte ihre Wurzeln in Oud-Vossemeer!!! Es schwindelt uns ein wenig, als wir hinausgehen. Was für eine Fülle von Informationen ist hier gespeichert. Wir sind uns schnell einig, dass dies kein Ausflug für ältere Menschen ist, sondern etwas Interessantes für alle Altersgruppen! Und wie schön, dass wir nun bei einem netten Abendessen im Huys van Roosevelt plaudern und auf unseren erfolgreichen Nachmittag und unser gesteigertes Geschichtsbewusstsein anstoßen können 😉 .
Liebe,
Anna